其实发育迟缓的儿童并不是大脑完全停止了发育，而是随着年龄的增长自身也会有一些纵向成长，只是成长的速度远远落后于其他孩子，缓慢得让家长几乎感觉不到，甚至有倒退的感觉。一个4岁的孩子只有1岁的心智年龄和认知能力，实际年龄与心智年龄相差3岁。但到了7岁，由于自然发展缓慢，他的心智年龄可能只会增长1岁，与实际年龄差扩大到了5岁。之所以会这样其实是一个复利的问题。正常孩子每年5%的自然增长，发育迟缓的孩子每年1%的增长，在0-16岁的成长期，十多年的复利利差会形成巨大的相对值反差，孩子年龄越大差距感觉越强烈。因此，发育迟缓不但是一种落后的状态，更是一种不断向下的负势能。

熵增定律是热力学第二定律。熵我们可以理解为“糟糕的程度”。熵增定律是说在没有外界干预的情况下，一个系统的糟糕程度只增不减。发动机一旦出现异响，不会自己消失，直到大修。一滴墨水滴进水杯，墨会越来越扩散，不会重新清澈。发育迟缓就是这么个符合熵增定律的障碍类型。一般早期只是单纯的表现在某一方面，但可能会因此导致多方面迟缓。比如有的孩子学爬晚，这种大运动迟缓会使孩子在婴儿期无力探索、学习身边的环境，也就无法发展其认知能力。认知能力一旦落后就会影响其语言接收能力、动作模仿能力以及理解力等学习接收能力。以2岁儿童为例，他的实际年龄是2岁，但其学习接收环境信息的能力还不到1岁，信息输入大脑的管道窄、处理信息的能力差，认知发展速度自然缓慢，而认知落后会导致输入管道更窄、处理能力更差，这就形成一个恶性循环。儿童一旦从早期掉队，就会越来越封闭自己，如果得不到外界能量的介入，就会无可避免的进入一个熵增式的下降通道，落后的速度远远高于成长速度。一般家长感受是1岁时还不明显，2岁时还能接受，3岁上幼儿园已经感到差距明显了。当然后面会越来越严重，越来越落后，6、7岁后还会因此导致系统性问题，叠加更为复杂、更为严重的发展障碍。